제로 웨이스트 라이프스타일은 환경을 지키는 방법이면서 우리의 가계 경제에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 생활방식입니다. 필요 없는 소비는 자제하고 자원을 보다 효율적으로 사용하고자 하는 노력입니다. 재활용과 재사용을 통해 우리의 일상생활에서부터 쓰레기를 줄여나가고자 함입니다. 이런 노력들은 장기적으로 보면 가계 지출을 줄이는 데도 도움이 됩니다. 제로 웨이스트 라이프스타일이 실제로 우리의 지갑에 미치는 영향에 대해서 알아보겠습니다.
일회용품을 다회용품으로 대체
우리가 매일 무심코 사용하는 일회용품들은 무료가 아닙니다. 그때그때 우리 지갑에서 나가는 지출입니다. 생수병이나 일회용 컵과 빨대, 비닐봉지 등 한 번 쓰고 버리는 제품들은 편리하지만 반복되고 누적되면 그 비용이 상당합니다.
반면에 다회용품은 구매하려면 일회용품보다 비용이 높지만 장기적으로 보면 훨씬 경제적입니다. 예를 들어 텀블러를 하나를 구매하면 일회용 컵 수백 개를 대체할 수 있습니다. 텀블러 한 개의 가격이 2만 원 정도하고 하면, 카페에서 일회용 컵, 컵뚜껑, 컵 슬리브를 합해서 비용이 약 150원 정도로 생각하면 약 130번 사용한 이후부터는 들어가는 비용이 없습니다. 천으로 만든 장바구니는 한 번 구매하면 수년간 사용할 수 있어 매번 비닐봉지를 구매하지 않아도 되니 절약이라 할 수 있습니다.
면도기, 칫솔, 생리대 등도 일회용품 대신 지속 가능한 제품을 구매하면 장기적으로 비용 절감 효과를 볼 수 있습니다. 면도기도 매번 일회용 면도기를 구매하는 것보다 다회용 면도기를 사용하는 편이 훨씬 경제적입니다. 생리컵이나 면 생리대의 경우도 초기에 구해 비용이 들지만, 꽤 오랫동안 사용할 수 있어 일회용 생리대에 비해 경제적입니다.
소비 패턴 변화 - 생활비 절감
제로 웨이스트 라이프스타일은 환경보호를 최우선으로 소비 패턴 자체를 다시 생각하게끔 만듭니다. '필요한 것'과 '구매하고 싶지만 꼭 필요하지는 않은 것'으로 물건을 구분해서 충동구매를 줄이고 신중하게 물건을 소비하게 됩니다.
식품을 구매할 때도 변화가 필요합니다. 대량 생산되고 포장된 가공식품 대신에 전통시장등에서 제철 식재료를 대량으로 구매하면 포장비용이 절감되고 식재료 자체의 가격도 더 저렴합니다. 식품을 보관할 때도 유리용기나 천연 밀랍랩 같은 다회용 보관용기를 사용하면 식품을 신선하게 오래 유지할 수 있고 음식물 쓰레기를 줄일 수 있습니다. 한국소비자원의 발표에 의하면 일반 가정에서 매년 식비의 약 15~20% 정도가 필요 없는 소비로 인해 쓰레기로 버려지고 있다고 합니다.
세제, 화장품, 간단한 식품 등을 직접 만들어 쓰면 비용 절감 효과가 큽니다. 베이킹소다, 식초, 에센셜 오일 등 몇 가지만으로 다양한 청소 세제를 만들 수가 있어서 세제를 구매하는 비용을 아낄 수 있고 환경에도 덜 해롭습니다. 실제로 환경부의 연구에 따르면, 친환경 세제를 직접 만들어 사용하면 연간 청소용품 지출을 약 30% 줄일 수 있다고 합니다.
중고 거래나 물물교환과 공구 대여 서비스 등을 활용하는 방법도 제로 웨이스트 생활의 좋은 절약의 예입니다. 필요한 물건을 새로 구매하기보다 중고로 구매하거나 빌려 쓰면 훨씬 적은 비용으로 사용할 수 있습니다.
건강한 삶 - 삶의 질 향상
제로 웨이스트 라이프스타일은 금전적인 면에서도 절약이 되고 건강과 삶의 질 향상이라는 측면에서도 충분히 가치가 있습니다. 화학성분이 적은 천연 제품을 사용하고, 신선한 제철 식재료를 이용해서 건강하게 요리할 수 있습니다. 불필요한 물건은 중고로 판매하거나 기부하는 방법으로 생활공간을 정리해 나가면 스트레스도 줄고 훨씬 더 건강한 삶을 누리는 웰빙 효과가 있습니다.
화학세제 대신 천연세제를 사용하면 실내 공기의 질이 높아져 호흡기 질환 위험을 줄일 수 있습니다. 신선한 식재료로 직접 요리하면 식품첨가물 섭취가 줄어들어 건강에도 도움이 됩니다. 국민건강보험공단의 자료에 따르면, 건강한 생활습관을 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 연간 의료비 지출이 평균 20% 낮다고 합니다.
미니멀한 생활은 정신적 스트레스를 줄이고 집중력을 높여 업무 효율성을 증가시킵니다. 불필요한 소비와 물건들에 둘러싸인 생활에서 벗어나서 더 중요한 일에 시간과 에너지를 투자할 수 있게 됩니다. 이 방법은 간접적으로 경제적 이득이 될 수 있습니다.
모두가 조금씩 환경 보호에 기여하면 결과적으로 사회적 비용 절감 효과를 얻을 수 있습니다. 쓰레기 처리 비용이나 환경오염으로 인한 사회적 비용이 줄어들면 장기적으로는 결국 세금의 감소로 이어질 수 있습니다.
제로 웨이스트 방식은 바로 체감할 수 있는 비용 절감으로 이어지지는 않습니다. 그러나 장기적인 관점에서 보면 경제적 이득을 가져오게 됩니다.
당장 나가는 지출만 고려하지 말고, 제품의 수명이나 건강에 미치는 영향 그리고 환경 비용 등을 고려한 전체 비용을 생각해야 합니다. 모든 것을 한 번에 바꿀 필요는 없습니다. 작은 것부터 시작하여 점진적으로 생활 방식을 조정해 나가면 됩니다.
제로 웨이스트 라이프스타일은 더 현명하고 의식적인 소비 방식에 초점을 맞추고 있습니다. 결과적으로 우리의 지구도 내 지갑도 살리는 생활방식입니다.